电缆类型的选择主要考虑电缆的用途、敷设条件及安全性等因素。根据用途的不同，可选用电力电缆、架空绝缘电缆、控制电缆等；根据敷设条件的不同，可选用一般塑料绝缘电缆、钢带铠装电缆、钢丝铠装电缆、防腐电缆等；根据安全性要求，可选用不延燃电缆、阻燃电缆、无卤阻燃电缆、耐火电缆等。
配电网按电压等级分类，可分为高压配电网(35-110KV)，中压配电网(6-10KV，苏州有20KV的)，低压配电网(220/380V)；在负载较大的特大型城市，220KV电网也有配电功能。
按供电区域或功能分类，可分为城市配电网，农村配电网和工厂配电网等。在城市电网系统中，配电网是指35KV及其以下电压等级的电网，作用是给城市里各个配电站和各类用电负荷供给电源。
电缆是配电网的重要组成部分，对配电网的安全运行有着至关重要的作用，所以，从技术方面着眼对电缆选择应着重考虑电缆类型和导体材质及截面积等。
电缆导体截面积的选择，一般以导体发热、电压损失、机械强度等作为选择条件。根据经验，低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度。
在导体材质选型方面，由于铝导体具有重量轻的特点，无疑是架空电缆绝缘电缆的。从安全性要求出发，由于铝合金导体的抗氧化及耐腐蚀性能明显低于铜导体，在高温场合，在易燃、易爆场所，特别潮湿场所和对铝有腐蚀的场所(如换热站水泵房)，人员聚集较多的场所(如活动中心、商业属业人员聚集较多场所)，重要的资料室、计算机房、重要的库房(如消防控制室、弱电总机房、监控室)，移动设备或有剧烈振动的场所(如发电机房)等，不宜使用铝合金电缆。
配电网是由架空线路、杆塔、电缆、配电变压器、开关电器、无功补偿电容装置以及一些附属设施等组成的，在电力网中起重要的分配电能作用。
